近日，中國科學院上海天文臺科研人員與國外科研團隊合作，通過分析平方公里陣列（SKA）先導望遠鏡的觀測數據，發現了一個具有異常緩慢周期性輻射的射電暫現源。研究團隊認為該射電暫現源可能是一個超長周期的磁星或擁有超強磁場的白矮星。相關研究成果在線發表于1月27日的《自然》雜志上。

　　科研人員介紹，這顆暫現源于2018年初出現，其爆發周期約為18分鐘左右，比已知的最長的脈沖星爆發周期長9倍，每次爆發持續30—60秒左右，也包括短時標（<0.5秒）的爆發，而在更多情況下，觀察到的是比較平滑的以小時為單位演變的輪廓，在爆發期間，它是150MHz波段南天最明亮的30個射電源之一。

　　研究表明，這個暫現源位于銀河系內，與太陽系的距離約4200光年。偏振測量顯示出，此暫現源存在超強磁場，其長周期和低頻波段的高偏振度均無法用已知脈沖星的理論模型和觀測特征來解釋，研究人員由此排除了它是一顆普通脈沖星的可能性。該研究團隊認為，它更有可能是一顆磁星或者是一個擁有超強磁場的白矮星。

　　這一發現為搜尋低頻暫現源打開了一扇新的窗口：由于銀道面區域有復雜的射電輻射結構和較強的星際閃爍，在以往的大多數低頻射電巡天項目中，對暫現源的搜尋往往局限于遠離銀道面的區域，沒有對周期為幾分鐘到幾小時的暫現源進行過系統搜尋。這一發現是在銀道面區域長周期暫現源的首次探測，如果能繼續探測到更多具有類似特征的暫現源并揭示其物理性質，則意味著在銀河系內存在一類具有超強磁場的長周期星體，有助于全面了解恒星的演化和死亡。該團隊正在開展系統性的搜尋，以發現更多的這種類型的星體，并建立一個大樣本進行統計研究，從而填補磁星研究的空白。

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