進藏部隊中有一個為數不多的特殊群體，這就是一千一百多名女兵。雖然她們在幾萬人的大軍中所占比例不到百分之三，但這支“雪山娘子軍”卻是一支特殊的戰斗隊。

　　五十三師的男兵杜琳，至今還為當年年紀太小不懂事感到歉疚，他說：“開始時，一些女兵掉隊，我總是責怪她們。翻雀兒山時，我還批評幾個新分來的女兵怎么搞的，總是落在后面。后來幾個老大姐專門找我談話，說我不懂事，女同志生理期來月經，用的草紙又粗又硬，大腿內側都磨破了，走起路來當然很困難?！?/p>

　　首批進軍西藏的女兵們都有過這樣的經歷：磨破了的皮肉粘著草紙，每走一步，就摩擦一次，鉆心地疼！一段路走下來，疼得頭上直冒汗。臨行前發給每個女兵的幾卷粗硬的草紙很快就被用完，在人煙稀少的深山溝里，在懸崖峭壁間修路時，哪兒能買到衛生紙？沒有，就是沒有！部隊出發前，分隊長提前給大家打了“預防針”，教大家把紗布做的軍用蚊帳分為幾份，每人一份，撕成小塊疊好，以便在行軍路上使用。日子長了，紗布用了洗，洗了用，都爛得不能再用了。再來月經時，女兵們只好撕扯被子里的棉花做替代品。棉花越扯越少，被子越來越??；有的女兵的被子只剩下被套。兩層薄薄的棉布，如何抵御得了高原的寒夜？

　　十八軍康藏工作隊的隊員方銘回憶說：“身上穿的一套棉衣棉褲，不僅睡覺當枕頭和被子，而且還是我們女兵解決困難的貯備庫，不方便時就從棉衣褲的破洞里掏棉花當衛生紙用。后來，我棉衣褲內的棉花所剩無幾?！?/p>

　　年輕的男兵看見女兵中“流行”扯被子里的棉花，起初以為是為了輕裝，他們也把自己被子里的棉花給扯了，背著被套行軍。女兵們見了又好氣又好笑。

　　行軍中，必須緊跟隊伍。有的女兵來月經，沒有辦法及時處理，只好任憑鮮紅的經血順著大腿流下。文工團十五歲的男兵徐永亮，還是個不諳世事的男孩。一天，部隊爬過一座陡峭的大雪山后，進入一片較為平緩的開闊地，徐永亮突然發現前面隊伍走過的雪地上，留下一串血跡，在一片白茫茫中顯得那樣扎眼。他不禁喊：“啊呀，誰受傷了？在流血！”過冰河時，河面上留下一片鮮紅，令人觸目驚心！幾個老兵回頭一看，沒吭聲。徐永亮往隊伍前面快走幾步，發現有個女兵的褲腳上一片暗紅，血正順著褲腳滴下來，他忍不住又大喊起來，立即遭到女兵們一陣白眼。徐永亮現在想起來感慨地說，那時候年紀太小，啥也不懂！

　　一天蹚好幾條冰河，是家常便飯。有一次，部隊一天竟然過了整整二十四道冰河！女兵們的鞋襪和褲子濕了一次又一次，濕了的鞋襪和褲子全靠自己的體溫在行軍過程中暖干。要是遇上傍晚宿營前還要過冰河，鞋襪和褲子就更難干了。第二天早上，硬邦邦的鞋好像“冰窟窿”！

　　進藏路上，首長能給女兵的特殊照顧便是盡量讓出自己的馬，讓女兵騎上；男兵們能為女兵做的便是過冰河時，把她們背過去。這樣的照顧，對誰都不輕松，誰都得咬著牙堅持，可女兵們有時并不領情。

　　喻惠均過雀兒山下那道水深流急的冰河時正來月經，聽到岸邊男兵們招呼：“來例假的女同志過來，我們背過去?！彼^也沒回，把背包頂在頭上，手抓住竹竿就下河去；心想，被背著過河可不光榮。于是，由男兵領著，喻惠均和戰友們三五人一排，手挽手，涉過齊腰深而且冰涼透骨的河流。當我問她們，那時心里是什么感覺？女兵們的回答是：“一種沒有輸給男同志的自豪感！”

　　宣傳隊里有兩個十四歲的女娃娃兵，一個叫李俊琛，一個叫趙邦玲。一人一個響亮綽號“李頭”和“小炮（泡）兵”。

　　李俊琛個子矮，隊伍前面要是有個稍高一點的人，就會把她完全擋住，所以行軍、排練時，她不是在隊伍的最前頭，就是在最后頭，反正是“頭”。雖然領導包括一些年紀大點兒的男兵總是盡量讓她少背點東西，可再少也要自己背行包、干糧、武器，還要背樂器和演出用品呀！離開甘孜剛出發時，小女兵們身上背著小山似的行裝，個個精神飽滿，恨不得一口氣跑到拉薩，“把五星紅旗插到喜馬拉雅山上”！但每天幾十里山路走下來，除了頭暈、胸悶，腳底打著血泡，上氣不接下氣，背上更像壓著一塊大石頭；腰里捆著的米袋子里還裝著銀圓，如灌了鉛一般往下墜。

　　趙邦玲，身材最瘦小，身高不足一米五，體重也就七十來斤，背上的“小山包”高過頭頂，走在隊伍里根本看不見人影。最小號的膠鞋穿在她腳上都還大，腳在鞋子里來回晃蕩。很快，她的腳就磨出了泡，接著大泡、小泡連成一片，真成了“炮（泡）兵”。脫襪子時，連皮帶肉撕下來，血淋淋一片，疼得她齜牙咧嘴，旁人看得也難受。

　　總有男兵想幫她分擔些重量，她卻總是不答應?？斓缴巾敃r，趙邦玲眼瞅著身邊一匹老馬滑倒后墜入深谷，倒吸一口冷氣，不敢朝下看。她只覺得頭上團團浮云在動，呼吸更加急促，整個胸膛好像被壓成了一張薄片，脖子像是被什么東西卡住似的。她干脆扯開外衣上所有的扣子，把身子彎成九十度弓形。就在趙邦玲的頭越垂越低幾乎要撲倒時，突然感到身上的背包動了一下，是那個一路和她開玩笑的男兵要幫她背背包。雖說已累得出不來聲了，她還是費力地搖搖頭。伴隨著前面傳來的一聲“山頂快到了！同志們，加油??！”趙邦玲和大伙兒似乎被注入了一針強心劑，拼盡最后一點力氣爬上山頂。那里空氣更加稀薄，出奇地冷，風像刀子一樣刮在人們的臉上。大家擠在一起以防被風刮倒，身上重重的背包這時倒起了點作用。下山時，那“小山包”終于從身上卸下來，墊在屁股底下當坐墊，坐“雪梯”滑下山。

　　在進軍行列中的女兵，沒有一個愿意做弱者，都是好樣的。十七歲的女兵章瑛由于饑餓，營養不良已極度虛弱，全身浮腫，她仍然堅持自己背著背包，不讓別人幫助，拼盡所剩無幾的氣力跟著部隊前進。趙邦玲在回憶錄中寫道：“有一天，走在我前面的章瑛姐姐有點異樣，走著走著就開始有點踉蹌，像把握不住重心似的。當休息哨聲一響，她艱難地扶著樹棍坐了下去。確切地說，是僵直地倒下去的。我趕緊上前一步攙扶她，看到她的腳腫得連鞋帶都系不上，線襪綻開處露出的腳面皮腫脹透明得像要崩裂了似的，腳脖子腫得同小腿一般粗，膝關節腫得連彎曲都不行，身子直挺挺地躺在地上不能動彈。她閉上眼睛，神情痛苦地用手緊緊地按著胃，嘴巴吃力地干咂著，一口口地咽著唾液。我禁不住眼眶濕潤，心想要是現在能找到一點食物多好。我抬頭向荒野望去，看到遠處好像有點綠色，趕緊跑了過去，竟然看到幾撮野韭菜，我立即采摘下來，欣喜地將其送到章瑛姐姐的手上。她用顫抖的手將這救命的野韭菜急切地送到嘴里嚼著，嚼出讓人心酸的響聲……出發哨吹響了，章瑛姐姐掙扎著要站起來，我攙著她，旁邊兩位男同志趕緊過來將她扶了起來，背上了她的背包攙扶著她朝前走?？墒?，她剛剛硬撐著邁了兩步，立即癱倒在地，剩下的幾根韭菜還緊緊地攥在她的手中。這時章瑛姐姐胸部劇烈地、不規則地起伏著，她臉色蒼白、聲音緊促、斷斷續續地說：‘不、不要……我實在、實在太累、太餓了，讓我，讓我休息……休息……’聲音逐漸微弱飄忽，幾近耳語，話還未說完她就閉上了眼睛，兩只手慢慢耷拉下來，野韭菜撒落在地，頭一歪，停止了呼吸……大家悲痛欲絕，泣不成聲，在一個高坡上刨開結冰的凍土，又壘起了一座沒有名字、沒有墓碑的新墳。

　　據1952年7月的一份部隊報告記載，進軍西藏兩年，在高原執行任務，由于工作緊張，過度疲勞，再加上長期營養不足，部隊中患心臟病的情況已非常嚴重：五十三師1951年一般僅占百分之一到百分之二，1952年變為百分之十；一五七團某些連隊達到百分之十五。

　　另一份1953年的報告記載，在亞東地區，1952年8月至1953年4月，一五四團在修建倉庫時，曾有大批官兵因維生素B缺乏而患腳氣病，腳趾潰瘍，糜爛，多達五百余人，占全團的五分之一，死亡八人?；颊甙Y狀一致表現為腿重無力，手足麻木，飲食不振，便秘，腿漸腫，動輒心跳、惡心嘔吐，尿少……西藏軍區衛生處張副處長把青稞粒在水中泡一周左右，待發芽再磨成漿，給戰士們喝。用此方法后，情況逐漸改善。該報告還記載，對拉薩附近部隊進行體檢調查，發現心臟擴大的戰士約占百分之十，勞動強度大的連隊有的達到百分之三十三。高原感冒患者最多，上呼吸道感染多，其他如患大葉性肺炎、失眠、胃口不振、腸胃病、頭昏痛、關節炎等病的也很多。在對隨軍的三百七十一名兒童檢查中，二十九名有病，屬于心臟方面問題的有二十三名，肺部有病的有五名，死亡二十五名，死亡的兒童中心臟病占多數。女同志月經幾乎都有改變，懷孕后流產的較多，新生兒體重較輕，等等。盡管這些報告在當時的條件下，統計數字可能會有誤差，但沒有人會再去追究這些細節，沒有人會懷疑其可信度。這些報告中的每一個數字，都觸目驚心；每一個百分比，都代表著一個個團隊、一個個個體、一個個故事。在如此大規模、如此高海拔的長途跋涉中，經期、懷孕、流產、疾病、殘疾……哪一種都可能導致終生病痛。

　　我一直在想，這到底是一群什么樣的人？他們到底用什么精神在支撐著自己的身軀艱難挺進？